尽管此次的日本地震是该国历史上有记录以来最强的一次，引发了强烈破坏和大规模海啸，并导致核电站事故，给日本造成了严重损失。但是专家这样认为，这次的强震可能还并非人们预料将有几率发生的“超强地震”。

  这并不是说9.0级的地震还不够大，而是因为这次地震发生的地点和理论不符。

  长期以来，地震学家们一直认为日本正酝酿着一次强震，这一强震的震中位置则将是1923年日本关东大地震的翻版，即其发生地是位于一条非常靠近东京的断裂带上。那次大地震几乎摧毁了东京，造成大约14.2万人遇难。

  日本地质情况复杂，这是其独特的地理位置造成的。日本位于三个大板块：太平洋板块、菲律宾板块以及鄂霍茨克板块交界处。这三个板块相互挤压碰撞，造成日本地震活动频繁发生。

  1923年的关东大地震震级估计为7.9级至8.4级之间，其原因是菲律宾板块向日本大陆发生碰撞挤压，地震的震中位于东京附近的一条断裂带：相模海槽(相模トラフ)。

  而此次的地震发生地相比之下更加偏北，位于日本海槽的南端，是由鄂霍茨克板块和太平洋板块碰撞引起的。

  美国俄勒冈州立大学活动板块和海床制图实验室主任克里斯·歌德费因格说：“大部分专家都没有料到在那个地方会发生那么强烈的地震。”这是因为日本海槽附近在过去的数千年内一直不断在发生着较大的地震，但从来不可能会出现这样的超级强震。

  对于这一观点，来自美国伊利诺伊州西北大学伊万斯顿分校的地球物理学家赛斯·斯特恩表示赞同。他说：“长期以来，日本人一直在为一场大地震做准备，但是他们预计地震的发生地应当更偏南，基本上位于东京湾附近。”而根据美国地质调查局的数据，此次的地震还造成了整个日本平移了约2.4米。

  专家们认为，目前任旧存在着在更加偏南的相模海槽再次发生一次超强地震的风险。

  但专家们同时也指出，这并非是说日本海槽在地震学上是不活跃的。罗伯特·耶茨教授指出：“日本北部历史上不断发生着地震。”他是俄勒冈州立大学科瓦利斯分校的地质学专家。

  而西北大学的斯特恩教授指出：“问题就在于，我们缺乏足够长期的历史资料来判断一处地点有几率发生的最强地震的震级是多少。”

  即便对于日本是相同。要知道，尽管不是如现代地震学资料那样精确，但是日本保存有1100年来该国发生的地震的记录。

  按照美国国家地质调查局地震风险评估项目的高级研究科学家大卫·安普盖特的说法：“近期的历史记录无法让我们预测会发生啥。”

  因此，专家们认为，目前任旧存在着在更加偏南的相模海槽再次发生一次超强地震的风险。

  地震学家池田康隆得出的结论是：就积累的地质应力释放而言，本世纪内这里发生的地震还不够多。

  举个例子，根据俄勒冈州立大学耶茨的说法，东京大学有一位地震学家池田康隆曾使用GPS技术对日本海槽沿线的板块挤压应力进行了精确的测量。

  之后，池田教授将测得的地质应力积累的数据与已发生的地震中所释放出的能量进行对比。

  他得出的结论是：就积累的地质应力释放而言，本世纪内这里发生的地震还不够多。因此他得出结论，应当还会出现一些强震——比如这一次发生的特大地震。

  这次地震发生时，池田教授正在中国访问。但即使是他，得到消息之后也是大吃一惊。他在一份发给国家地理的电子邮件中说：“我可是从来就没想到过在我的有生之年会发生这样的强震。”

  3月9日，也就是大地震到来前两天，同一地区曾发生过一次里氏7.2级地震。

  一般而言，在这样规模的地震之后，应当是更多更小的余震，而不可能会出现这样巨大规模的强震。

  美国地质调查局的安普盖特教授说：“许多7级左右的地震之后都一定会出现逐渐减弱的余震。而这一次，直到事后，当我们回过头去看的时候才猛然意识到，那一次的7.2级地震其实只是一次前震。”对此，他表示，发生这样的事件的概率仅有大约1/20，非常罕见。

  而在地震后的3月11日，美国联邦紧急事务管理署召开的一场吹风会上，署长克莱格·福格特表示：“这一切的底线是一点，那就是地震到来时可能是没有警报的。”

  他说：不论我们修建多么坚固的抗震设施，地震引发的海啸和强烈的地面晃动还是会多多少少造成损失。

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